Mostremos la verdad, salvemos vidas

Día Mundial Sin Tabaco 2009

Como todos los años, desde 1987, el 31 de mayo se conmemora internacionalmente el Día mundial sin tabaco y para mi no será la excepción porque me produce mucha tristeza que no se le de la importancia que tiene, especialmente en mi país, en el cual el consumo de tabaco en el país es uno de los mas altos de la región (Consumo anual país: 14.000 millones de cigarrillos) y tiene la más alta prevalencia de tabaquismo entre los adolescentes de 13 a 15 años de edad. Además en Chile se estima que cada año mueren 15.000 personas a causa del tabaco, cifra que representa el 17% de la mortalidad total del país, superando cada año a la suma de todas las muertes causadas por: Sida, tuberculosis, accidentes y suicidios.
El cigarrillo es el único producto de consumo legal que mata cuando es usado exactamente como lo indican sus fabricantes.
Hasta la mitad de los fumadores morirán de una enfermedad relacionada con el tabaco.
La exposición al humo de tabaco ajeno daña a todos aquéllos expuestos a él.

Este año el lema es "Tabaco Advertencias Sanitarias" enfocándose en las campañas publicitarias con imágenes de los daños que produce el tabaco. Ha sido probado que las advertencias sanitarias efectivas, especialmente aquellas que incluyen imágenes, motivan a los usuarios a abandonar el consumo y reducen el atractivo del tabaco para aquellos que aún no se han hecho adictos. A pesar de esto, 9 de cada 10 personas viven en países que no exigen advertencias gráficas con imágenes en el empaquetado de los productos de tabaco. Las advertencias sanitarias de los paquetes sí funcionan.

• Se ha demostrado que las advertencias que usan imágenes o gráficos además de texto son particularmente eficaces para dar a conocer los riesgos y motivar cambios de comportamiento.
• Las advertencias gráficas son fundamentales para transmitir información sobre los riesgos para la salud a grandes cantidades de personas de todo el mundo que no saben leer.
• Las advertencias gráficas reducen el atractivo general de los paquetes de productos de tabaco y, por lo tanto, actúan como fuerza disuasiva entre los consumidores nuevos, que a menudo son jóvenes y les prestan mucha atención a las imágenes y las marcas.
• El costo para los gobiernos es mínimo.

Algunos de los fundamentos de la eficacia de las campañas sanitarias con imágenes de advertencia son los siguientes:

• Los paquetes de productos de tabaco tienen una alta visibilidad.
• El paquete es la conexión clave entre el producto y las otras formas de promoción.
• El paquete y la imagen institucional son particularmente importantes para los jóvenes.
• Una persona que se fume una cajetilla de cigarrillos al día ve el paquete al menos 7.300 veces al año; si el paquete trae impresa una advertencia sanitaria eficaz, la verá en igual cantidad de oportunidades.

Se deben colocar advertencias fuertes y llamativas en todos los artículos usados para fumar. Se debe exigir la impresión de advertencias sanitarias en los paquetes dondequiera que se exhiban paquetes de muestra, incluso donde sea común vender cigarrillos sueltos u otros productos de tabaco no envasados, siendo los principales objetivos:

• Dar a conocer los riesgos para la salud.
• Abandonar o reducir el consumo de tabaco.
• Proteger a otros.

En muchas campañas contra el consumo de tabaco en diversos países esto ha sido importantísimo y los logros muy alentadores. Por ejemplo en Canadá el 58 % de los fumadores dijeron que las advertencias les hicieron pensar más en los efectos de fumar sobre la salud y en Brasil el 67 % de los fumadores dieron que las advertencias les hicieron querer dejar de fumar y el 54 % dijeron que les habían hecho cambiar su opinión sobre las consecuencias del consumo de tabaco en la salud.
Esto lo saben muy bien las compañías tabacaleras y gastan decenas de millones de dólares cada año generando nuevos adictos y evitando que aquellos que ya fuman dejen de hacerlo. A través de las campañas de publicidad y promoción, incluyendo el uso de paquetes cuidadosamente diseñados, la industria tabacalera continúa distrayendo la atención de los efectos mortales de sus productos. Es tiempo de actuar.

La OMS instó a los gobiernos a que establezcan la obligación de incluir en todos los paquetes de tabaco advertencias gráficas que muestren imágenes de enfermedades y sufrimientos causados por el consumo de tabaco. El convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco usa el paquete de asistencia técnica MPOWER para cumplir con sus compromisos bajo este tratado internacional, siendo este un plan de medidas para hacer retroceder la epidemia de tabaquismo. Las seis estrategias MPOWER consisten en lo siguiente:

• Monitoring: Vigilar el consumo de tabaco y las medidas de prevención.
• Protecting: Proteger a la población de la exposición al humo de tabaco.
• Offering: Ofrecer ayuda para el abandono del consumo de tabaco.
• Warning: Advertir de los peligros del tabaco.
• Enforcing: Hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoción y patrocinio.
• Raising: Aumentar los impuestos al tabaco.

Demande su derecho a conocer la verdad acerca de los riesgos del uso del tabaco y la exposición al humo de tabaco ajeno y haga saber a todos que usted apoya las advertencias sanitarias con imágenes.

Fuentes: Organización Panamericana de la salud (OPS)
Organización Mundial de la salud (OMS)